El patrón agouti
Los erizos, al igual que otros mamiferos, son animales con patrón agouti, es decir, tienen un pigmento extra en la coloración de las púas.
- Pigmento común -> Negro/Marrón -> Eumelanina
- Pigmento extra -> Naranja/Amarillo -> Feomelanina
Esto significa que un erizo negro nunca será completamente negro, si no que tendrá pigmento negro y naranja.
En la foto puedes ver como el color base aparece en el centro, formado por eumelanina, y rodeado por dos bandas de feomelanina.
Sin embargo existe un color muy poco habitual, el Sal y pimienta puro, que supone la excepción ya que no tiene feomelanina.
Colores base
Los colores base de los erizos tienen su esencia en la eumelanina negra o bien en la eumelanina marrón, de cada una de las cuales pueden surgir tres colores. Además, estos seis colores tienen su correspondientes diluciones, que son el propio color principal del erizo pero con el tono a simple vista mas claro.
Así pues, entre los seis colores principales y sus seis diluciones encontramos un total de 12 colores en los erizos.
Colores basados en eumelanina negra:
- Chestnut
- Tawny
- Blue amber (tawny diluido)
- Argente
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Colores basados en eumelanina marrón:
- Cinnamon
- Cinnicot
- Lilac cream (cinnicot diluido)
- Apricot
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Albinos
Los erizos albinos están afectados por albinismo oculocutáneo, es decir, sufren una mutación o alteracion que interrumpe la producción de pigmento.
Así pues, al no producirse pigmento, el animal es a simple vista completamente blanco y con la piel rosa. Además los ojos se ven rojos ya que la córnea no está pigmentada y lo que vemos son los vasos sanguíneos de los ojos.
El color blanco de la púa es solido y opaco.
Pintos
Los erizos pintos presentan manchas decoloradas que afectan tanto a la piel como a las púas y los ojos. Se trata de un tipo de albinismo parcial.
Según el grado de expresividad y la localización podemos encontrar diversos tipos de pintos:
- Pinto: Erizo pinto con menos del 60% del cuerpo pinto.
- Pinto facial: Erizo con la cara pinta, que puede ser o no tobiano.
- Pinto tobiano: Erizo pinto con más del 60% del cuerpo pinto.
- Pinto inverso: Erizo pinto con más del 60% del cuerpo afectado, incluida la cara y los ojos, excepto una parte del lomo.
- Pinto completo: Erizo pinto con todo el cuerpo afectado. Se distinguen de los albinos por el color de los ojos, ya que estos los presentan de color rubí y los albinos lo tienen rojo.
Este grado de expresividad del gen y la localización de las manchas parece ser variable y no estar geneticamente controlada, ya que de un mismo cruce de dos ejemplares pintos se dan crías con distinto grado de expresividad y localización de las manchas.
También hay que tener en cuenta que no siempre un pinto tendrá manchas en la zona de las púas, sino que puede que solamente tenga una pequeña mancha en una patita o incluso en el vientre, por lo que puede pasar desapercibido.
El color blanco de la púa es solido y opaco, igual que el de los albinos.
Copos de nieve y blancos
Los erizos copo de nieve y blancos son animales leucisticos que presentan falta total de melanina en las púas, pero no en la piel y los ojos. A diferencia de los erizos albinos, que no son capaces de producir melanina, éstos si que la producen pero los pigmentos no llegan a depositarse en las púas.
En función del grado de leucismo podemos encontrar tres tipos:
- Copos de nieve: Algunas de las púas del cuerpo, repartidas de forma homogenea y no en manchas, son totalmente blancas.
- Blancos: Todas las púas del cuerpo, excepto algunas de la frente o incluso los laterales, son blancas.
- Doble blancos: Todas las púas del cuerpo son blancas.
Se ha observado que existen dos tipos diferentes de púa blanca en los erizos blancos, una semitransparente de un color grisáceo, y otra blanca solida, aún mas que la de los erizos albinos y pintos. Todavía no se conoce a que es debido este cambio de color y opacidad de la púa blanca.
Ojos bicolores
El hecho de tener un ojo de cada color se conoce como heterocromia, y es común en algunos animales como los husky o los gatos.
Parece ser que existe también una mutación que afecta al color de uno de los dos ojos del erizo aclarando su color, aunque en España aún no tenemos ningún ejemplar.
Así pues, en los erizos con ojos negros solamente uno presenta ese color mientras que el otro aparece rubí. Y en caso de erizos con ojos rubí, uno aparece de ese color mientras que el otro es rojo.
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